November, 2008

I. Teachers and Teaching

1.A Plan to Hire the Best Teachers

November 27, 2008 from The New York Times

New  York  City  and  its  teachers'  union  took  an  important  step  when  they  agreed  to  abandon  a  rule  that  allowed  senior  teachers  to  transfer  into  any  school  they  wished,  often  bumping  younger  teachers  from  their  jobs.  The  new  policy,  which  allows  principals  to  reject  unwanted  applicants,  has  put  an  end  to  disruptive  transfers  and  made it easier for schools to build coherent teams.

2. Students shortchanged in math teaching

November 26, 2008 from Washington Times

Math  can  be  hard  enough,  but  imagine  the  difficulty  when  a  teacher  is  just  one  chapter  ahead  of  the  students.  It  happens,  and  it  happens  more  often  to  poor  and  minority  students. Those children are about twice as likely to have math teachers who don't know  their  subject,  according  to  a  report  by  the  Education  Trust,  a  children's  advocacy  group.  Studies  show  the  connection  between  teachers'  knowledge  and  student  achievement  is  particularly strong in math.

3. Doctors, teachers under new graft interpretation

November 25, 2008 from China Daily

Doctors  and  teachers  may  now  face  bribery  charges  if  they  receive  monetary  and  other  forms  of  reward  in  exchange  for  favors  made  through  their  work,  the  Supreme  People's  Court  (SPC)  and  the  Supreme  People's  Procuratorate  (SPP)  said  in  a  new  judicial  interpretation issued Monday. Under the interpretation, medical staff face being charged  with  commercial  bribery  if  they  receive  bribes  from  sales  agents  of  pharmaceutical  companies  and  suppliers  of  medical  equipment,  or  if  they  help  promote  pharmaceutical  products through their prescriptions for the benefits.

II. Learners and Learning

1. Study Abroad Flourishes, With China a Hot Spot

November 17, 2008 from the New York Times

Record  numbers  of  American  students  are  studying  abroad,  with  especially  strong  growth  in  educational  exchanges  with  China,  the  annual  report  by  the  Institute  on  International  Education  found.  The  number  of  Americans  studying  in  China  increased  by  25  percent,  and  the  number  of  Chinese  students  studying  at  American  universities  increased  by  20  percent  last  year,  according  to  the  report  "Open  Doors  2008."  While  the  traditional  study-abroad  sites  for  Americans  —  Britain,  Italy,  Spain  and  France  —  still  attract  more  students  from  the  United  States,  the  report  found  that  China  is  now  the  fifth-most-popular destination.

2. Going Off to College for Less (Passport Required)

November 30, 2008 from The New York Times

More  American  students  are  heading  overseas  not  just  for  a  semester  abroad,  but  for  their  full  degree  program.  With  higher  education  fast  becoming  a  global  commodity,  universities  worldwide  —  many  of  them  in  Canada  and  England  —  are  competing  for  the  same  pool  of  affluent,  well-qualified  students,  and  more  American  students  are  heading overseas not just for a semester abroad, but for their full degree program.

III. Leaders and Leadership

1. Plan to Centralize Choice of Kindergarten Is Ended

November 13, 2008 from The New York Times

In  an  unusual  about-face,  the  city  (New  York)  is  abandoning  its  plan  to  centralize  the  often  nerve-racking  process  in  which  parents  sign  their  children  up  for  kindergarten  in  public  schools.  But  it  is  imposing  a  plan  that  requires  all  schools  to  follow  the  same  admissions  rules.  The  reversal,  which  was  expected  to  be  sent  to  principals  by  e-mail,  came  on  the  heels  of  a  newly  centralized  pre-kindergarten  application  process  that  was  marred  by  snags,  prompting  parents  to  protest  in  front  of  the  Education  Department’s  headquarters. 

2. China opens nationwide job fairs for graduates amid global financial crisis

November 17, 2008 from www.chinaview.cn

China's  Ministry  of  Human  Resources  and  Social  Security  started  a  weeklong  job- hunting  service  campaign  on  Sunday  to  help  university  graduates  get  employed  amid  the  global  financial  crisis.  Nationwide  job  fairs  and  online  recruitments  will  offer  more  than  520,000  job  vacancies  for  the  graduates.  Statistics  showed  that  about  six  million  students  will  graduate  from  universities  and  colleges  next  year  and  some  800,000  of  this  year's  graduates  are  still  awaiting  job  offers.  Si  Yilei,  director  of  the  ministry's  National  Center  for  Human  Resources,  said  besides  the  job  fairs,  the  ministry  would  also  provide  consultations on job-hunting, give guidance and training to the graduates who choose to  start their own business, and establish a database of unemployed graduates.

IV. Curriculum

1. Teaching the lost art of sewing in Needham and West Roxbury

November 30, 2008 from Boston Globe

Classes start  at  3:15  p.m.,  but  children's  noses  press  up  against  the glass of  the  Needham  storefront  long  before  the  door  is  unlocked.  Here,  six  days  a  week,  the  nearly  lost  art  of  sewing  is  revered  and  creativity  is  unleashed.  Laurèn  Johnston  says  she  has  taught  over  8,000  students  since  launching  Sew  Easy  13  years  ago.  Last  week  she  opened  a  second  branch  in  West  Roxbury,  where  she  hopes  to  further  disseminate  an  old-fashioned  skill  that is still indispensable in this high-tech age.

2. No consensus reached on language teachings

November 22, 2008 from China Daily

The  announcement  of  details  regarding  the  adjustment  of  the  mother-tongue  teaching  policy has been postponed because educators have not reached a consensus on the issue,  Secretary  for  Education  Michael  Suen  said  Friday.  The  controversial  teaching-medium  policy  has  been  implemented  since  Hong  Kong's  handover  in  1997,  and  it  allows  only  about  100  secondary  schools  to  teach  junior  classes  in  English.  But  the  policy  looks  to  be  changed  following  objections  by  community  members  about  the  falling  English  standards  of  graduates  and  the  "labeling  effect"  on  Chinese  schools'  students.  The  government had planned to announce the details of the adjustment this month, but Suen,  speaking  after  the  graduation  ceremony  of  Shue  Yan  University,  said  it  will  not  be  announced this year.

V. Family and Community

1. Women Gain in Education but Not Power, Study Finds

November 12, 2008 from The New York Times

Women still lag far behind men in top political and decision-making roles, though their  access to education and health care is nearly equal, the World Economic Forum said  Wednesday.  In  its  2008  Global  Gender  Gap  report,  the  forum,  a  Swiss  research  organization, ranked Norway, Finland and Sweden as the countries that have the most  equality of the sexes, and Saudi Arabia, Chad and Yemen as having the least. Using  United Nations data, the report found that girls and women around the world had  generally reached near-parity with their male peers in literacy, access to education and  health and survival. But in terms of economics and politics, including relative access to  executive government and corporate posts, the gap between the sexes remains large.

2. Promise of college for all Californians shrinking

November 29, 2008 from Los Angeles Daily News

In 1959, as California enjoyed the fruits of more than a decade of post-World War II  prosperity, state leaders created the Higher Education Master Plan to make sure every  Californian had access to college. The plan guaranteed admission to the University of  California system for the top 12 1/2 percent of the state's high school graduates, the top  third  could  get  seats  in  what  became  the  California  State  University  system,  and  everyone could enroll in community colleges. Over the past five decades, the master  plan has weathered financial crises that have slowly chipped away at its goals. Now,  amid the worst economic crisis in decades, some question whether the state's ambitious  higher-education promise can be sustained, and others say it's already history.

**UPDATE OR ADD A SUBSCRIPTION**

If you would like to sign up for this free service and receive Hot Topics in US-China Education, simply register with us.  [Register]

Note: If you cannot see the links or images in this e-mail, register to receive future e-mails in text format only.

The Center wants you to receive Hot Topics at your preferred e-mail address. Please notify us if your e-mail address has changed. Send your name and new e-mail address to cnus@msu.edu. Be sure to let us know your old e-mail address so we can remove it from our list. We also welcome new subscribers. Feel free to forward this subscription information to others.

Hot Topics is produced by the US-China Center for Research on Educational Excellence which is funded by the Sun Wah Education Foundation.